BESTRAALDE LEVENSMIDDELEN
Een van de nieuwere ontwikkelingen op het gebied van de levensmiddelentechnologie is de productie van levensmiddelen, die door middel van bestraling gesteriliseerd, resp. gepasteuriseerd zijn. In principe kunnen voor dit doel gebruikt worden elektronen-, röntgen- en gammastralen.
Voor hen, die zich op dit terrein zouden willen oriënteren, zijn in de laatste jaren enkele overzichten verschenen.
In Engeland heeft het Ministery of Health in 1964 doen
verschijnen het "Report of the working party on irradiation of food", dat een voortreffelijke samenvatting op dit gebied geeft. Het U.S. Departement of Commerce heeft in 1965 in de vorm van het rapport "Current status and commercial prospects for radiation preservation of food" een meer praktisch overzicht van de bestaande mogelijkheden gegeven. Zoals vaker blijkt, heeft dit proces van bestraling naast veelbelovende mogelijkheden ook beperkingen. Sterilisatie van bepaalde levensmiddelen (bacon) blijkt mogelijk, bij andere producten leidt het proces tot een organoleptisch onaanvaardbaar product. De aanvankelijk te hoog gespannen verwachtingen zijn niet in vervulling gegaan, maar het reeds verrichtte en nog aan de gang zijnde onderzoek leidt ertoe dat diverse toepassingen van
sterilisatie, resp. pasteurisatie een aanwinst blijken voor de reeds bestaande technologische verwerkingsmethoden.
Het ontstaan van geïnduceerde radioactiviteit en van carcinogene verbindingen blijkt onder gecontroleerde omstandigheden geen problemen te geven. Ten aanzien van de voedingswaarde verandert er aan de grofchemische samenstelling weinig.
Bepaalde nutriënten, waaronder thiamine en enkele der in vet oplosbare vitamines, zijn gevoelig voor bestraling.
In bacteriologisch opzicht vraagt Cl. Botulinum de aandacht.
De sporen hiervan blijken zeer resistent te zijn. Bij een stralingsdosis die voldoende is om de gangbare bacterieflora uit te schakelen, zouden deze sporen vitaal kunnen blijven.
In het Britse rapport wordt het standpunt naar voren gebracht om de bestraling niet vrij te geven, maar een systeem van toelatingen toe te passen, zoals dit o.a. in Nederland ook het geval is op het gebied van bestrijdingsmiddelen en radioactieve stoffen.